アシナガバチを移住させました

先月はじめのこと。うちの町に移住なさった都会出身のご夫妻からセグロアシナガバチの駆除を頼まれました。アシナガバチの仲間では最大級で、よくスズメバチと間違えられる蜂です。でも、まだ女王蜂一匹なので、もう一度、別の場所で人生をやり直してもらおうとビニール袋で生け捕りにしました。

巣を見ると、すでに巣穴が10個ほど作られ、幼虫が5～6匹生まれていました。女王蜂一匹のおよそ一ヶ月の働きです。ビニール袋の中で巣を失い、悲しく打ちひしがれる女王蜂の姿を見ていたら愛情がわいてしまい、なんとか巣ごとうちのベランダに移住させることにしました。

それに、家の裏にある私の無農薬家庭菜園には、彼女達が好きなイモムシ類がたくさんいますから、お互いにメリットはあります。

実は以前、工房入り口に作られた巣を、瞬間接着剤を使って女王蜂ごと2メートルほど静かに移設したことがあったのです。しかし、今回は買い置きがありません。それに、巣を移設しても袋の女王蜂を放した時に、そのまま元の場所に戻ろうと飛び去ってしまうかも知れません。

あれこれ考えて、ついにいいアイデアが思いつきました。

まず、割り箸で巣の根元をはさみ、うちの子供達が使っていたプラスチックのミニ水槽（虫用）のふたの内側にガムテープで貼り付けました。水槽にセットし準備完了。上部の入り口から女王蜂をそっと入れました。すると、すぐに巣を見つけてくっついてくれました。きっと涙の再会だったでしょう。一晩、水槽の中で家族水入らずで過ごしてもらいました。

そして翌朝、まだ薄暗い夜明け前、あらかじめ水槽のふたにセットしていた針金でベランダの手すりの木部に固定、静かに水槽を外してみました。パニックになり巣を放棄するかと思いましたが、さすがお母さん。じっと巣にへばりついて子供達を守っていました。大成功です!

その後、毎日虫捕まえに出かけては子供達に与え、巣も大きくし、現在はやっと１０匹ほどの家族になりました。来月には数十匹の家族になり、農薬のない安全な私の畑をフィールドにたくさんのイモムシを獲ってくれることでしょう。

そういえば、一匹の働き蜂は一日で、いったい何匹のイモムシを捕まえられるのでしょう。私にはわかりませんが、たとえば少なく見積もって２０匹の外勤専門の働き蜂が一日１匹ずつイモムシを捕まえたとしたら、毎日２０匹です。一週間で１４０匹、一ヶ月 でまさかの４２００匹 になります。

これは、めでたし、めでたしです。